NASA50年　宇宙開発の光と影1(二)

50周年を迎えたNASAのドラマチックな宇宙開発の歴史とミッションを振り返る／第一話は人類初の有人宇宙飛行に挑む「マーキュリー計画」。

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５０周年を迎えたＮＡＳＡのドラマチックな宇宙開発の歴史とミッションを振り返る／第一話は人類初の有人宇宙飛行に挑む「マーキュリー計画」。ソ連のスプートニク１号打ち上げに衝撃を受けたアメリカは、１９５８年１０月、ＮＡＳＡを設立。人類を宇宙へ送る「マーキュリー計画」のため、軍の優秀なテストパイロット１１０人から７人を宇宙飛行士候補として選抜する。「マーキュリー・セブン」と呼ばれた７人は自らが打ち上げ第１
号となるべく過酷なトレーニングをこなしていく。しかし無重力状態での人体への影響が危惧され、最初に宇宙へ飛んだのはチンパンジーの『ハム』だった。さらに１９６１年４月、ソ連のガガーリンが人類で初めて宇宙飛行を成し遂げる。