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異色トリオ大作戦！〜新潟・ナス王国復活へ〜

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新潟県はナスの作付け面積で全国2位を誇り、20種類もの在来ナスがある「ナス王国」です。いま注目されているのが、上越市で長年伝わる「上越丸えんぴつナス」。縦長で、ずんぐりしている不思議な見た目、とろりとした果肉と食べやすい甘さが特徴です。しかし、生産農家はわずか3軒と消滅の危機…。このナスの魅力をなんとかして広めたい…3人の生産者が立ち上がりました。
高波耕太郎さん（73）は元システムエンジニアという異色の経歴。畑の真ん中でパソコンを開いてオンライン会議もこなします。相澤誠一さん（71）は野菜苗の生産が得意。新しい取り組みを始めるのが大好きで、今夢中になっているのが品種改良。オリジナルのマクワウリを空中栽培してニヤリ。
最年少、久保田喜隆さん（45）の本業は大規模なトマト農家。実はバルーンアートが特技で過去に全国大会で2位をなるほどの実力。在来ナスを絶やすまいと上越丸えんぴつナスの普及に尽力しています。
3人はこのナスの魅力を広めるため、地域の農家やJA、行政と協力して「上越ナス祭り」を始めました。祭りの一環で市内の小学校へナスの体験学習に訪れますが、まさかの現実が…。子どもたちは口をそろえて「ナスが嫌い」と言い、ふだんはナスを食べないのです。上越丸えんぴつナスを後世に残していくために幼いころから親しんでもらいたい…。ナスの育て方だけでなく、一緒に料理をしておいしさを伝える「食育」にも力を入れます。
祭りでは小学生の育てたナスの品評会を行います。初めてのナス栽培に大興奮の子どもたちですが一筋縄ではいきません。害虫や強風でキズが。はたして無事に上越ナス祭りを迎えられるのか？そして、児童たちにナスを好きになってもらえるのか？手探りで奮闘する異色トリオの物語です。

• 出演者

  【出演】 高波耕太郎(耕太郎農園)、久保田喜隆(久保田農園)、相澤誠一(（株）エーエフグリーン) 【ナレーション】 近藤丈靖（新潟放送アナウンサー）

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  近藤丈靖